"Decay" 是一个动词和名词，主要描述腐烂、腐败或衰退的过程，通常指物质的变质、退化或某事物的质量下降。

1. 含义与用法

📌 Decay 作为动词时，指的是腐烂、腐败或衰退，尤其用来描述有机物如食物、植物、动物尸体等由于细菌、真菌或其他微生物作用而发生的自然变质过程。

✅ 常见用法：

• Decay of food（食物腐烂）
• Decay of a building（建筑物腐朽）
• Decay of the teeth（牙齿腐烂）

✅ 例句：

• The fruit began to decay after being left out for too long.
  水果放置太久后开始腐烂。
• The old house had started to decay due to neglect.
  那座老房子因疏于照料而开始腐朽。
• The tooth started to decay because of poor dental hygiene.
  由于口腔卫生不好，牙齿开始腐烂。

2. 名词形式的用法

📌 作为名词时，decay 表示腐烂、腐败或衰退的状态，通常用于描述物质、社会结构或精神状态的衰退。

✅ 常见用法：

• Dental decay（牙齿腐烂）
• Moral decay（道德腐化）
• Decay of infrastructure（基础设施衰退）

✅ 例句：

• The decay of the teeth was caused by a lack of brushing.
  牙齿的腐烂是因为没有刷牙。
• The city faces decay due to years of underinvestment in public services.
  由于多年公共服务投资不足，这座城市面临衰退。
• There is a sense of moral decay in the society.
  社会中有一种道德腐化的感觉。

3. 与其他词汇的对比

✅ 例句对比：

• The food decayed because it was left out in the heat.
  (食物因为在热的环境下放置而腐烂。)
  • 强调腐烂过程。
• The food began to rot after being left outside.
  (食物放在外面后开始腐烂。)
  • Rot 强调有机物的腐败，通常有臭味。
• The city's infrastructure has deteriorated over time.
  (城市的基础设施随着时间恶化。)
  • Deteriorate 强调的是恶化的过程，适用于各种情况。

4. 相关短语

📌 Decay of teeth（牙齿腐烂）
📌 Decay of organic matter（有机物腐烂）
📌 Social decay（社会衰退）

✅ 例句：

• Good oral hygiene is essential to prevent tooth decay.
  良好的口腔卫生是防止牙齿腐烂的关键。
• The decay of the forest is a consequence of deforestation.
  森林的腐化是砍伐森林的后果。

✅ 总结

1. Decay 作为动词表示腐烂、腐败或衰退，通常指物质的变质过程，特别是有机物。
2. 作为名词，decay 描述的是腐烂、衰退的状态，可以用来形容物质、牙齿、建筑等的腐烂，也可以形容社会、道德等方面的衰退。
3. 与“rot”和“deteriorate”的区别：Decay 更加广泛，涵盖生物、物质以及社会结构的腐败，rot 强调有机物的腐败过程，而 deteriorate 强调质量、状态或条件的恶化。